头皮发出异味主要是汗液和油脂长时间堆积在头皮上造成的。头皮每天会自然分泌油脂和汗液，如果清洁不彻底，这些物质就会混合在一起。时间久了，头皮上的细菌就会分解这些混合物，产生像酸臭味或者腐臭味的东西。比如夏天出汗多的时候，头皮容易出油，这时候异味就会更明显。

头皮产生异味是因为汗液里的盐分和油脂里的皮脂腺分泌物混合后，给细菌提供了丰富的食物。头皮上的细菌种类有很多，其中马拉色菌和葡萄球菌是主要原因。根据中国皮肤科协会大前年的研究数据，头皮每天分泌的油脂量大约在0.5到2克之间，而汗液中的盐分浓度能达到0.9%到1.5%。当油脂和汗液混合后，细菌分解的时间就会延长。比如在高温潮湿环境下，头皮的油脂分泌速度会比正常情况快3到5倍，这时候异味就会加重。另外不同人的头皮菌群差异也很大，有研究显示约35%的人头皮菌群中马拉色菌占比超过50%，这类人群更容易出现明显的异味。而且清洁频率不够的话，残留的油脂和汗液会在24小时后开始滋生细菌，到48小时后异味就会变得比较明显。