卷发在不同民族中都有分布，但主要与少数民族特征相关。比如中国土家族、苗族、彝族等都有较多卷发人群，而汉族自然卷发比例较低。这是因为地理环境、遗传基因等因素影响了头发形态，所以卷发常被当作少数民族的识别标志之一。

为什么卷发和少数民族联系紧密呢？首先看数据，2020年人口普查显示中国少数民族平均卷发比例是汉族的3倍多。以云南为例，白族和哈尼族90%以上成员有自然卷发，而当地汉族不足5%。这跟长期生活在高海拔、紫外线强地区有关，卷发能更好地保护头皮。像蒙古族、黎族这些传统游牧或农耕民族，他们的卷发特征在历史记载里就有明确记录。不过现在随着人口流动，汉族中也有约2%的人有卷发，说明基因交流让这个特征不再绝对。但卷发还是少数民族的重要文化符号，就像穿民族服饰一样能快速识别身份。