北京水兵舞爱好者都知道，这舞分基本动作和变体两种。基本动作有四套，像转体、踢腿、踏步这些基础步法，变体又分八套。有些地方还会加两套，所以总共有十四套。不过大部分比赛和教学都按十二套来算，因为变体动作会根据音乐和服装调整。

爱好者们为什么这么纠结呢？因为北京水兵舞是1960年国家舞蹈团编的，最初只有四套基础动作。后来到1980年，北京舞蹈学院把变体动作增加到八套，变成十二套。2010年又调整过，但基本框架没变。根据《中国群众艺术集成·北京卷》记载，1964年首演时是四套，1983年正式定版为十二套。现在有些民间团体会自己加动作，比如把踢腿动作改成三套，所以总数会到十四套。不过官方比赛还是认十二套，像前年北京市群众舞比赛就按这个标准评分。