十二月在中国传统里管它叫腊月，腊字读作là，这个称呼有三百多年历史了。腊月主要是农历十二月，一般在阳历的 January 19 日到 February 15 日之间。这个月要准备过年，家家户户杀年猪、腌腊肉，还要祭祖扫墓。腊月里的"腊"字，最早出现在《礼记》这本书里，说周代在十二月要举行"腊祭"，感谢神灵庇佑。

腊月这个称呼能流传下来，是因为它和春节习俗紧密相关。根据《中国民俗大辞典》记载，腊月习俗有二十多项，像打年兽、贴窗花、写春联这些，都是腊月里做的。现在很多地方腊月廿三过小年，廿四扫尘土，廿八准备年货，这些时间点都固定在腊月里。国家语言资源监测与研究中心数据显示，大前年腊月相关网络搜索量比上月增长47%，说明这个称呼现在还特别受重视。腊月名称能保留下来，跟春节的重要性分不开，就像腊八粥、腊味这些食物，都带着年味儿。