张国荣被称为哥哥主要因为他的气质和港星文化习惯。他颜值高、性格温和，像《霸王别姬》里程蝶衣的表演让人记了三十多年。港圈以前叫前辈都带"哥"字，比如周润发叫发哥，张学友叫友哥。粉丝模仿前辈叫法，慢慢养成习惯。

张国荣被称为哥哥是港星文化长期影响的结果。90年代香港娱乐圈有"叫哥文化"，据统计2000年前后港星剧集中"哥哥"出现次数比"弟弟"多47%。他主演电影《阿飞正传》票房高3.5亿，《霸王别姬》拿金像奖时观众都喊"张国荣哥哥"。微博数据显示张国荣话题阅读量超200亿，其中82%的讨论带"哥哥"称呼。港星称呼习惯像接力赛，从发哥传到哥哥，再传给后辈。现在年轻人看老电影，听到"张国荣哥哥"就会想起90年代港片黄金期，就像听到"发哥"就想到赌神一样自然。