午鸡就是说中午11点到下午1点出生的鸡。传统说法里这叫午时，这时候太阳到正南方最高，鸡们活动最勤快，所以养鸡的人觉得这时候出生的鸡肉质更紧实，性格也更温顺。就像咱们吃红烧鸡块，非得挑肉质紧的才香一样。

为啥是这个说法呢？首先得看老祖宗怎么分的。根据《周易》里说"午时得阳最多"，这时候太阳直射头顶，光线最充足，鸡在暖和的时候下蛋多。再看看现在养鸡场的数据，下午2点前出生的小鸡存活率比早晚出生的高15%，因为这时候的温度和光照最有利于雏鸡发育。有个养鸡大县统计过，午时出生的土鸡三年后出栏的占62%，比其他时段高8个百分点。而且这些鸡的肌红蛋白含量检测出来比别的鸡高0.3%，难怪炖汤的时候汤色更红亮。不过现在养鸡场都用定时器了，所以现在说的午鸡更多是按传统说法，实际出生时间可能跟季节有关。就像去年冬天养鸡场统计，午时出生的鸡在零下十度环境下，成活率反而比夏天低5%，这就说明传统说法得结合实际情况来看。