云手是民族舞里最常用的手臂动作之一，跳的时候双手从胸前向外画大圈，同时身体慢慢转圈。先左手从右肩前推出，右手从左肋下抬起，两个手在头顶画半圆，接着左手收回到左肋下，右手收回到右肩前，这样刚好转了个圈。这时候身体也跟着转半圈，让整个动作看起来像云朵飘动一样。

为什么云手要这样跳呢？首先这个动作能训练身体协调性，因为双手画圈和身体转动必须同步。根据《中国民族民间舞教材》的数据，云手动作需要保持手臂圆弧度达180度，耗时1.2秒左右。比如右手从左肋下抬起时，要刚好到头顶位置，这时候左手已经推出到右肩前，这样双手才能在头顶相遇画圈。身体转动的幅度和手臂画圈速度要保持一致，如果身体转太快，手臂就会掉队；转太慢又跟不上节奏。有研究显示，连续跳20个云手后，舞者的平衡能力能提升15%，这就是为什么很多舞蹈考级都会重点练这个动作。收手的时候，左手要轻贴左肋，右手轻搭右肩，这样收势才稳当。