头发分直、卷、波浪三种基础类型，按粗细软硬和颜色细分。受损头发像烫染后易打结，毛鳞片翘起发质差。卷发分大卷、小卷、羊毛卷，直发分贴头皮和微卷。颜色分黑、棕、金、红，染发后颜色会变淡褪色。

因为卷发基因不同，亚洲人卷发比例约30%，欧洲人直发多。中国美发协会大前年统计，烫染后头发断裂率增加40%，所以受损头发常见。直发贴头皮的人容易头油，卷发的人洗头麻烦。发质软的人用硬毛梳会断发，硬发的人戴发夹易扯断。颜色深的人烫发更伤发，浅色染发后掉色快。这些特点跟基因、护理习惯有关，比如卷发洗头要慢搓，直发用控油洗发水。数据说明卷发护理成本比直发高50%，受损发修复费用每月超200元。