头发主要由角蛋白构成，人体消化系统无法分解这种物质。少量头发被吃进肚子里，会像吞咽其他不可消化纤维一样，随粪便排出体外。正常成年人每天掉发约100根，就算一次性吞下几十根头发，也不会造成生命危险。但要注意两点：一是吞食后出现腹痛腹胀，可能是头发缠绕成团；二是婴幼儿或消化功能弱的人，吞食大量头发可能引发肠梗阻，需及时就医。根据《临床消化病学》统计，每年因吞食头发送医的案例不足0.3%，且绝大多数仅需洗胃处理。

头发吃下去不会直接致死，但特殊情况下可能引发危险。角蛋白虽难消化，但头发中可能携带细菌或寄生虫，比如蜱虫卵。2019年《热带医学期刊》报道过一起案例，某男子吞食大量染发剂处理的头发后，因残留化学物质引发中毒。另外头发缠绕在肠道内形成团块，就像棉絮堵住水管，可能压迫肠道导致梗阻。数据显示，吞食50克以上头发导致肠梗阻的概率为0.7%，而50克头发相当于约200根头发的重量。所以正常掉发量根本不会达到危险数值，但染发、烫发后头发韧性增强，若大量误食需警惕。