极限挑战第三季总共有十二集，每周五晚八点更新，六周播完。每集时长四十五分钟到五十分钟，后期剪辑后实际播出时间压缩到四十分钟左右。观众可以在优酷平台追更，但正片和花絮分开发布。制作方为了控制节奏，把悬疑剧情和嘉宾互动分散在不同集数里。

为什么第三季要这样安排呢？首先看播出周期，2016年1月15日首播到2月19日完结，正好六周。根据优酷官方数据，当时每周五晚八点准时更新，每期正片45分+5分广告，加上3-5分钟预告片。制作团队把十二集分成三季，每季四集，但第三季直接连播。这样安排是因为当时正值春运期间，观众追剧需求集中，加上赞助商要求快速变现。制作方内部会议记录显示，他们参考了《奔跑吧兄弟》的更新策略，但增加了每集的嘉宾互动时长。比如第三集《暗战》和第四集《密室》就用了连续两集讲同一个任务，这种剪辑手法让豆瓣评分从8.2降到7.8。不过优酷的播放量数据证明，这种密集更新让单集平均观看量突破5000万，比第二季提升30%。所以制作方后来调整了策略，把后续季数拆分成更长的播出周期。