染发后颜色变浅主要是氧化反应导致的，时间大概在染后一个月到三个月之间，之后会逐渐变黄。具体时间跟染发剂成分、发质状态和日常护理有关，比如用漂发剂染的头发会更快变浅，而干枯发质比顺滑发质更容易发黄。染完头后前两周颜色最鲜艳，之后每周都会变暗一点，到第三个月左右就明显发黄了。

因为发丝里的色素分子遇到空气中的氧气会氧化，所以颜色会变浅，同时发质里的天然成分也会被氧化成黄色。染发剂里的苯二胺类物质在pH值5.5-6.5的头皮环境下会加速氧化，染后一个月内洗头超过三次就会让氧化反应提前。护发素能形成保护膜减少氧化速度，但普通洗发水洗头五次后氧化速度恢复到原来的80%。数据表明，使用含维生素E的护发素能让颜色维持时间延长30%，而吹风机高温档每次使用都会让氧化速度加快15%。染后三个月发黄程度和染发剂浓度成正比，6%浓度染膏比12%浓度的发黄速度慢一半。