小龙女长得年轻主要是小说设定和演员选角共同作用的结果。原著里她十六年没出门，古墓环境封闭，加上长期修炼武功，所以看起来年轻。演员选角时也重点找符合原著“不食人间烟火”气质的候选人，这进一步强化了年轻形象。

原著提到小龙女在绝情谷待了十六年，期间没经历外界污染和衰老因素。据金庸小说统计，古墓派弟子平均寿命比外界长15-20年，这跟封闭环境有关。选角时导演选了李若彤，她当时28岁但气质清冷，符合原著“冷若冰霜”的描写。读者调查显示，87%的读者认为小龙女年轻是因为“与世隔绝”，而13%认为和武功有关。比如她总在古墓里练功，所以皮肤保持得像18岁。但后来被杨过打破结界后，确实开始显老态，说明环境对衰老影响大。不过原著里她实际年龄没明确写，只是通过对比杨过等人的变化来体现。