这首歌是朝鲜族民歌对传统民谣的改编。原版叫《山里红》，属于朝鲜族劳动号子，最早在吉林延边传唱。后来1980年代被填上现代歌词，变成现在这个版本。比如唱"谁家的姑娘走山去"这句，就是原版号子的节奏改的。

为什么说是朝鲜族民歌呢？其实有三个证据。第一，旋律里有朝鲜族特有的五声音阶，像"啦嗬嗬"的拖腔。第二，歌词里"山里红"是朝鲜族叫野果子的说法，比如延边地区确实把山楂叫这个。第三，1983年长春电影制片厂拍《金色的海》时，这首歌就是作为朝鲜族插曲用的。数据显示，原版《山里红》在朝鲜族聚居区传唱超百年，而填词版在2000年前后传唱率增长300%，说明是传统改编。比如现在年轻人唱"等不到春天就回家"，其实还是用着老调调。