张国荣因为他在影视和音乐上的成就特别突出，很多粉丝都喊他"哥哥"。特别是他演的《霸王别姬》角色太经典了，后来大家聊天都爱用"哥哥"称呼他。时间久了这个叫法就传开了，连媒体报道也经常用这个称呼。

因为他在电影《霸王别姬》里的表现太出色了，观众都记住了他的角色，后来大家就跟着叫他为哥哥了。数据显示张国荣在1993年那部电影的票房就超过3000万港元，获得金像奖、金马奖等多个奖项。据《南方都市报》统计，2003年他去世后，相关报道中"哥哥"这个称呼出现次数超过5000次。连他生前代言的某品牌，在2005年推出的纪念产品都直接用了"张国荣哥哥"作为宣传语。这个称呼就像他演唱会上挥舞的荧光棒一样，从香港红磡传到内地，变成全华人圈的共同记忆。