燕窝要泡4到6小时效果最好，分两步来。第一步用冷水泡2小时，让燕丝舒展；第二步换温水再泡2到4小时，这样泡出来的燕窝又大又软。冷藏泡发的话时间可以延长到6到8小时，但得每天换两次水，不然容易滋生细菌。

为什么是这个时间？因为燕窝主要成分是蛋白质和胶质，冷水泡2小时能让表面杂质浮起来，用牙签挑掉就行。温水泡的时候温度不能太高，超过40度会破坏营养。根据《燕窝营养学》数据，常温泡发4小时燕丝吸水率是78%，6小时达到92%，但超过8小时会开始流失水分。冷藏泡发虽然安全，但吸水率比常温低15%，所以最好别超过8小时。泡发时要注意别用铁锅或铝盆，容易腐蚀燕窝。换水的时候要沿着碗边慢慢加，避免把燕丝冲散。泡发好的燕窝要当天吃掉，放超过24小时会变硬影响口感。