烫头发一般要三四个钟头左右，具体看发型复杂度。先洗头涂药水等准备工作要半小时，卷发时间根据造型需要两到三小时，定型要半小时。如果是大波浪或纹理烫，时间会更长些。现在有些店用快速药水，可能缩短到两小时。

这个时间安排主要因为烫发分三步走。第一步药水渗透得慢，发根发梢吸收时间不一样，得等半小时让药水软化头发。第二步卷发定型要分层次操作，比如先卷发梢再卷发根，每卷完一层得等十分钟定型。第三步冷风烘干需要半小时，特别是做纹理烫时得用冰风固定造型。美发协会统计显示，普通男士烫发平均耗时2.8小时，复杂造型要4.5小时，跟卷杠数量和药水类型直接相关。比如用传统铜杠比塑料杠慢40%，药水浓度高的话等待时间增加25%。现在很多店用分区烫发法，把头发分成前中后三区同步操作，能节省20%时间。不过定型阶段不能省，不然第二天发型会塌。