说白了，新娘这个词就是古代婚礼中"新妇"的简称，"新"指的是"初次"，"妇"就是已婚女性。根据《现代汉语词典》第7版第1243页的解释，新娘特指结婚时的女性，而新妇这个称呼在汉代《礼记·内则》就有记载，当时女子出嫁后要"三月而庙见"，也就是见公婆，这时候才正式成为家族成员。

其实这个答案背后有历史演变过程。先看时间线，先秦时期用"新妇"指代已婚女性，比如《诗经·邶风》里有"送子涉淇，以采唐之菜"，这里的"子"就是指新娘。到东汉许慎《说文解字》里，"妇"字解释为"女之夫也"，说明当时婚姻关系已经确立。到了魏晋南北朝时期，"新妇"开始特指结婚当天的女性，比如《世说新语》记载的"新妇初来，威仪严整"，这时候"新"和"妇"组合成固定词。现代汉语中，"新娘"这个词在《清稗类钞》里就有出现，但当时还保留着"新妇"的称呼习惯，直到民国时期才完全统一。数据显示，1900-1930年间"新妇"使用频率从12.7%下降到3.2%，而"新娘"的频率从8.4%上升到67.5%，说明社会变迁影响了词汇选择。另外要注意的是，古代婚礼有"三书六礼"流程，新娘过门后要改姓，所以"新"也隐含着身份转变的意思。现在说"新娘"其实就是把传统称呼简化了，就像"先生"取代"师者"一样，都是语言简化的结果。