游泳主要是靠手和脚配合划水前进的，手像划船一样在胸前拍水，脚在下面蹬水保持平衡。换气的时候要抬头吸气，低头吐气，这样才不会呛水。身体要像蛇一样保持水平，不能上下波浪。不同的泳姿手脚动作不一样，比如自由泳是交替划水，蛙泳是收腿夹水。刚开始学时要慢动作练熟，等肌肉记住了再加速。

因为游泳的核心是协调手脚节奏和掌握换气时机，所以动作分解越详细越容易学会。数据显示70%的初学者因为换气错误导致下沉，而正确蹬腿角度能减少30%体力消耗。自由泳普及率最高占市场调研的65%，主要因为动作简单省力。手肘弯曲90度划水最省劲，而脚背绷直蹬水效率比膝盖弯着高40%。刚开始学时容易像狗刨一样乱蹬，这时候要重点练打腿动作，等手脚协调了再连起来。比如练自由泳时先分开手腿各练，熟练后再组合，这样比直接乱游进步快两倍。