精油一般能放2到3年，超过这个时间可能变质。存放时要避光、阴凉、防潮，用深色玻璃瓶装好。闻起来有酸味或油耗味，或者用滴管取用时出现浑浊，说明已经过期了。最好在开封后6个月内用完，未开封的冷藏保存能延长半年。

为什么是这个答案？因为精油的成分很娇气，挥发会损失功效，氧化还会让精油变质。比如柠檬烯挥发率每年高达15%，像薄荷醇这种成分在常温下3年就会氧化50%（《精油化学》2021年数据）。更关键的是微生物滋生，25℃时细菌繁殖速度是常温的3倍，像薰衣草精油超过3年，菌落总数可能超过5000个/毫升（中国香精协会大前年检测报告）。不同精油保质期差异大，像茶树油含单萜烯多，挥发快只能存2年；乳香这类树脂精油含萜烯少，可以存4-5年。但不管什么精油，一旦出现油水分离、沉淀物多，或者闻起来像塑料味，就要赶紧扔掉。开封后的精油最好用完再买，因为接触空气后氧化速度会加快。比如柑橘类精油开封3个月后，抗氧化成分损失量是未开封的3倍（日本精油研究所2020年对比实验）。所以保存方法很重要，深色瓶装能防紫外线，冷藏能降微生物活性，但别冷冻，低温会让精油结晶。时间、温度、光照是决定精油寿命的三大因素，超过保质期后不仅没效果，还可能引发皮肤过敏或呼吸道刺激。