染发显白主要是染发剂里的成分改变了头发的颜色和光泽度，让皮肤看起来更亮堂。发色变化是因为染发剂里的化学物质和头发本身的黑色素混合后产生新颜色，比如黑发染成棕色会显得皮肤白。染发后头发会吸收更多光线，反射的光线更柔和，所以显白效果明显。

因为染发剂里的成分会渗透进头发毛鳞片，把原本深浅不一的头发染成统一颜色，所以显白效果更明显。比如黑发染成深棕色，发色比原来浅一个度，皮肤就会显得白一个度。有机构调查发现，染成冷色调发色的人，皮肤显白效果比暖色调高15%。另外染发后头发会变得更顺滑，减少反光造成的暗沉感，这也是显白的一个原因。发色变化还跟染发剂配方有关，比如含金属盐的染膏会让发色更持久，但也会让头发变脆。比如用氨水成分的染发剂，会让头发膨胀变粗，颜色更鲜艳，但洗几次后颜色就会变浅。所以染发显白和变色都是化学作用加上物理效果共同作用的结果，染发剂成分、头发状态和护理习惯都会影响最终效果。