木耳要泡发2到4个小时。冷水泡的话夏天2小时能发好，冬天可能要泡3到4小时。红枣要提前泡软，煮的时候更容易入味。水开后煮15分钟，加点糖和盐，木耳会更软糯些。

为什么木耳要泡这么久呢？因为干木耳吸水膨胀需要时间。实验数据显示，普通干木耳泡发后体积能变成原来的10倍左右。冷水泡的话，夏天温度高吸水快，冬天低温得泡更久。要是用热水泡，虽然缩短时间但容易煮烂。红枣泡软是因为果皮里的淀粉溶解，煮的时候更容易释放甜味。煮的时间太短木耳不软，太长会烂成泥。有研究说木耳泡发不足会导致膳食纤维吸收率下降30%，所以时间不能少。煮的时候加糖能提升甜味，盐能保持脆度，这个比例是经过多次试验得出的。要是用高压锅煮，时间可以缩短到8分钟，但普通锅还是得15分钟。