白萝卜能治咳嗽主要是靠润肺化痰的作用。生吃白萝卜能直接缓解喉咙干痒，煮水加冰糖喝能止咳痰，炖汤放点白萝卜还能润肺。白萝卜里的酶和维生素能分解喉咙里的痰液，让咳嗽次数减少。

白萝卜治咳嗽有效是因为它含有萝卜硫素和芥子油，这两种成分能促进呼吸道分泌黏液，把痰液冲出来。根据《本草纲目》记载，白萝卜性凉能清热，适合风热咳嗽的人吃。2021年《营养学杂志》研究显示，每天吃200克白萝卜的人，咳嗽频率比不吃的人低37%。不过风寒咳嗽的人要少吃，煮水时加点姜片能中和寒性。白萝卜煮水加冰糖，咳嗽有痰的人喝；炖汤放白萝卜，喉咙痛的人吃。吃法不对反而可能加重症状，比如生吃太多会刺激胃。