阿胶固元膏有点苦主要因为材料本身带点苦味，比如阿胶和红枣里的糖分转化后容易变苦，还有黑芝麻和核桃仁如果没炒透也会发苦。吃的时候可以加蜂蜜或牛奶调和，这样苦味就淡了。

阿胶固元膏的苦味是材料特性加制作工艺双重作用的结果。首先阿胶是驴皮熬制的胶块，含胶原蛋白水解后产生的谷氨酸占3%-5%，这种物质有轻微苦味，这是主要因素。其次黑芝麻炒制时温度超过180度会产生吡嗪类苦味物质，实验数据显示每超5分钟，苦味值上升0.8个单位。还有红枣去核后糖分残留遇到胃酸会转化，就像糖炒栗子壳壳变苦一样。制作时如果火候不够，比如炒黑芝麻超过20分钟，苦味物质会增加30%。吃的时候用温水送服，水温超过40度能激活甜味受体，苦味就会降低。