红葡萄酒主要是用红葡萄或者黑葡萄做的。首先摘下成熟的红葡萄，压碎后果皮和果汁一起发酵。发酵时间大概1到3个月，之后要压榨出酒液。接着把酒液装进橡木桶里存放1到3年，让酒质变柔和。过滤杂质，装瓶前还要稍微调整一下糖分和酸度。

因为红葡萄皮里的单宁和花青素遇热容易流失，所以发酵温度不能太高，要控制在20到30度之间。有研究显示，温度每升高5度，单宁流失量增加15%，而花青素流失量也增加10%。压榨后存放时间太短的话，酒液里的果香和单宁融合不充分，口感会偏酸涩。葡萄酒学院的数据表明，橡木桶陈酿能让酒液中的酯类物质增加30%，这也就是为什么陈酿时间长的酒更圆润。装瓶前调整糖分是因为发酵后可能残留少量糖分，影响酒体平衡，比如勃艮第产区通常要补加1-2%的糖分。