有些植物会自己保护自己，比如带刺的仙人掌用硬刺扎人，带毒汁的夹竹桃让人中毒，带钩的种子能粘在动物身上传播。它们用刺、毒液、钩子这些方法防止被吃掉或者被破坏。

这是因为植物没有腿跑不掉，只能靠特殊结构或化学物质吓退敌人。比如仙人掌刺多多的，每平方厘米有20到30根刺，刺上还有倒钩，扎人后还容易脱落。夹竹桃的叶子含有恶心毒素，1克叶子提取液就能让老鼠死亡。薄荷的叶子会释放挥发油，浓度超过0.1%就能让昆虫不敢靠近。种子钩子像小梳子，粘在兔子毛上能传播到新地方，实验显示钩子带刺的种子传播距离比光滑种子远3倍。这些方法经过几千年进化，现在还能在沙漠、森林里看到。