永久性卷发就是用化学药水把头发拉直或卷曲定型，洗完不滴水就能保持半年以上。烫发前要洗头，用热毛巾敷头皮，药水涂抹后等40分钟定型，用定型产品固定。药水里的氨和过氧化氢会破坏头发角蛋白，让头发纤维重组变弯，就像缝纫机踩住线头拉直或绕圈卷曲一样。

烫发效果这么持久是因为药水会永久改变头发内部结构。根据前年中国美发协会数据，约85%的人卷发能保持6个月以上，但药水会烧毁15%的毛鳞片。比如药水浓度越高，定型越牢但损伤越大，像用火烤面包片，火越猛烤得越脆但容易焦掉。烫发前要洗头是为了让药水渗透到每根头发，热毛巾敷头皮能打开毛鳞片，就像用吹风机先吹开衣服扣子再穿衣服一样。药水涂抹后等40分钟，相当于给头发做40分钟的化学SPA，定型产品就像给头发涂发蜡，把纤维粘成定型状态。不过这种烫发就像给头发做激光手术，一旦做就要做好损伤准备，洗头时泡沫多的话可能把定型层冲掉，所以每次洗头都要用护发素修复毛鳞片。