甘油是肥皂反应的副产物，家庭做肥皂时油和碱煮开就出来了。工业上用植物油和氢氧化钠加热，油碱比例1:1.5，温度80到100度，产生的泡沫多，剩下的液体就是甘油。这个方法成本低，原料常见，比如橄榄油和氢氧化钠都能买到。

其实原理就是油和碱煮开，产生的泡沫多，剩下的液体就是甘油。中国甘油年产量30万吨，70%用于医药，30%用于化妆品，说明这个方法很重要。数据来自大前年《中国精细化工年鉴》，皂化反应效率高，甘油纯度能达到85%以上。家庭做肥皂时，油和碱反应会放出大量热，温度超过100度才能完成，新手容易烫伤，最好用温度计监测。工业生产会分阶段操作，先低温皂化再高温脱盐，这样甘油质量更稳定。这个方法成本低是因为原料便宜，比如菜籽油每吨5000元，氢氧化钠每吨8000元，而甘油售价每吨3万到4万，利润空间大。所以现在甘油主要靠皂化反应生产，家庭和小作坊也用这个方法，但工业上会优化流程，比如用连续搅拌设备提高效率。