荤菜就是用动物肉做的菜，主要分猪、牛、羊、鸡鸭这些常见动物。猪肉最常用，占全年肉消费的40%；牛羊肉在北方吃得多，大前年产量达800万吨；禽类像鸡鸭全年消费超5000万吨，数据来自中国农业年鉴。

为啥这些算荤菜？因为古人说“肉食者勇”，动物肉提供蛋白质和脂肪，比植物更营养。猪牛羊是反刍动物，能消化粗纤维，养殖周期长，所以传统上被归为荤。鸡鸭等家禽养殖快，现代产量翻倍，但本质上还是动物肉。数据显示，前年中国人均年吃肉65公斤，其中猪肉28公斤，牛羊肉9公斤，禽类28公斤。这些动物肉含维生素B12和铁，植物里没有，所以必须吃它们。不过现在素食也流行，但荤菜还是以这几种为主。