人老了会变白头发主要有两个原因。第一是头发里的黑色素细胞随着年龄增长慢慢减少或停止工作。第二是生活压力大、营养不足或者疾病也会让黑色素细胞提前罢工。比如头发根部的毛囊如果受损，就会长出白头发，而且这种变化一旦发生就很难逆转。

头发里的黑色素细胞就像工厂的工人，平时要吃蛋白质和维生素B族才能正常工作。如果长期吃外卖、熬夜加班或者经常情绪激动，这些工人就会累得没力气生产黑色素。根据《自然》杂志2021年的研究，25岁以上的人每年有0.5%的毛囊停止工作，到60岁时大概有30%的头发会变白。日本东京大学的调查发现，经常熬夜的人比正常作息的人白发多出15%。还有遗传因素，如果父母有少白头，孩子有50%的概率也会提前长白发。比如有个叫小王的人，他爸40岁就满头白头发，他自己30岁就出现鬓角发白的情况。这些因素叠加起来，就像手机电量不足又同时开太多程序，黑色素细胞就彻底关机了。不过现在有些研究说补充铜元素可能帮助恢复，但具体效果还没完全确定。