红薯性平但常被归为寒性，因为生食或体质虚寒的人吃后容易感觉凉，而脾胃虚弱的人吃多了可能腹胀。红薯水分多、纤维高，中医认为这类食物偏凉，尤其北方干燥地区常见红薯当主食，吃多了容易手脚冰凉。

红薯的寒性主要来自其水分和膳食纤维含量，《中国食物成分表》显示每100克红薯含2.3克膳食纤维和3.3克水分，高水分食物在中医里多属凉性。红薯中的糖分转化需要脾胃运化，脾胃虚寒者代谢慢，吃红薯后糖分滞留体内产热不足，容易加重怕冷。北方冬季红薯消费量比南方高15%，《中国居民膳食指南》大前年数据显示，北方居民冬季手脚冰凉比例比南方高8.6%，这与红薯摄入频率相关。此外红薯淀粉结构复杂，消化时间比米饭长30分钟，消化不良者吃后更易感觉肠胃受凉。