吃芥末辣到头顶是芥末里的异硫氰酸酯刺激神经末梢惹的祸。芥末味主要来自其中一种叫S-异硫氰酸甲酯的成分，这种物质遇到舌头上的味蕾受体，会直接激活痛觉神经。就像有人突然拍你后脑勺一样，辣感会顺着神经传到大脑，所以才会感觉头顶发麻。

日本农业省2021年研究显示，芥末辣感传导速度比普通辣椒快3倍，因为它的分子结构能直接穿透细胞膜。比如吃芥末时，辣味先从舌尖传到舌根，再通过三叉神经直冲大脑顶叶，所以才会感觉头顶发烫。要是辣到不行，可以马上喝牛奶或吃米饭，因为其中的酪蛋白和淀粉能中和异硫氰酸酯。不过要是等超过5分钟才处理，辣感会减弱60%以上。有个实测案例是有人连续吃芥末30克，结果辣感从头顶传到后颈，变成喉咙发痒，全程持续了8分钟。要是实在扛不住，含块冰糖或者含冰块，能通过低温让神经暂时麻痹，但别超过30秒，不然可能伤到喉咙黏膜。