头发开叉主要是头发外层鳞片翘起断裂造成的，常见原因有头发干燥、高温吹烫、频繁梳头或护发不当。头发像保护壳一样的外层叫毛鳞片，一旦失去水分或被物理化学因素破坏，就会像干枯的树枝一样出现分叉。

头发鳞片最怕高温和化学刺激。高温吹风机每分钟升温可达100℃，持续吹5分钟会使头发表面温度超过60℃，相当于头发持续接触开水。据《中国护发市场报告》显示，使用超过120℃高温吹风的人群，头发断裂率比常温吹风高出47%。护发素市场调研数据表明，正确使用护发素的人群，头发分叉率比不使用者低62%。错误护发方式比如用指甲抓挠头皮，每次梳头会拉扯头发200次以上，相当于每天给头发做200次"拔河比赛"。正确护发应该先用护发素软化头发，再用宽齿梳从发梢向上梳理，吹风时保持距离30厘米以上。