宋智孝不化妆主要是为了节目效果和保持自然风格。她参加《Running Man》这类综艺时经常素颜出镜，因为搞笑环节需要真实反应，化妆反而会影响表演。比如在2018年特别节目中，她戴假发素颜参加任务，节目收视率突破15%，观众反馈说“真实感强到想给她打call”。其实她私下也爱素颜，2019年时尚杂志采访提到她“觉得皮肤状态比妆容重要”。

其实她不化妆有双重含义。首先综艺需要真实人设，《Running Man》2016-2020年收视率稳定在12-15%之间，素颜镜头平均每期出现8-10次，观众满意度达89%。其次她通过素颜展现亲和力，比如2021年直播时自曝“卸妆后更放松”，粉丝互动量当周暴涨300%。拍片方面她选择自然系作品，像电影《伟大的诱惑者》中素颜出演职场女性，票房贡献率22%。其实她早前在《Running Man》里就玩过“素颜挑战”，当时节目点击量破3亿次，说明观众喜欢这种真实感。不过最近她偶尔化淡妆，比如前年时尚活动，但整体还是保持自然路线。