烫发就是用卷发棒、电夹子或者化学药水把头发弄弯，让原本直的头发变成波浪、卷曲或者大波浪。烫完之后头发会看起来更蓬松，发尾不容易贴头皮，还能省去每天吹造型的时间。现在很多年轻人喜欢烫发，因为方便又好看，特别是换季的时候很多人会去烫个新发型。

头发本身是直的因为里面的角蛋白排列整齐，烫发就是用高温或者药水破坏这种排列，然后用夹子或者卷发棒定型。比如用卷发棒的话，温度大概在150到180度之间，卷发棒越热头发弯得越持久。根据中国美发行业协会大前年的数据，国内烫发工具市场规模已经突破80亿，其中电夹子销量比卷发棒高30%，说明化学烫发更受欢迎。这是因为化学烫发虽然损伤大，但卷度更自然，能维持3到6个月。现在很多理发店推出的“冷烫”技术，用低温药水配合海绵卷，损伤率比传统烫发降低40%，所以年轻人更愿意尝试。不过烫完头发会变干，得用护发素和发膜保养，否则分叉更严重。