硬头发就是头发干燥、不容易变形，像铠甲一样保护头皮的头发类型。头发越硬越不容易受潮，洗头后甩干不用吹干也能保持形状。头发中间的角蛋白多，外层黑色素少，摸起来硬邦邦的。比如头发刚长出来时比较软，但越往下长越硬，因为角蛋白在头发根部更多。

硬头发是因为头发里的角蛋白含量高，黑色素细胞少。角蛋白占头发总成分的80%，它能让头发更坚硬。研究发现，头发直径每增加0.1毫米，角蛋白含量就提升5%，导致头发变硬。比如直径2毫米的头发比1.5毫米的硬3倍。护发素只能暂时软化，洗掉后头发还是硬的。数据显示，使用护发素的人群中，有67%发现头发硬度没变化，说明角蛋白结构改变不了。头发越硬说明黑色素越少，因为黑色素能让头发柔软有弹性。比如黑发比白发的角蛋白含量高12%，所以更硬。