花椒能杀虫是因为它含有大量挥发性油状物质。这些油状物质在常温下容易蒸发，飘散到虫子周围。虫子闻到这种味道会躲得远远的，有的甚至直接被熏晕。比如花椒籽里的挥发油含量能达到3%-5%，这个浓度足够让苍蝇、蚂蚁等小虫子退避三舍。

其实原理和香水驱蚊差不多，都是靠气味干扰。花椒油里的樟脑和桉叶素是关键成分，它们能刺激虫子的神经系统。2021年四川农科院的研究显示，当挥发油浓度达到0.5%时，对跳蚤的驱避效果能持续12小时。而且花椒油分子量小，扩散速度快，比普通驱虫剂更省力。比如在菜地里撒一把花椒，挥发油顺着风就能飘到菜叶背面，把虫子赶得满地跑。不过要注意浓度别太高，否则可能伤到蜜蜂这类益虫。