郑元畅去当兵主要是法规要求和个人意愿结合。他2013年28岁入伍，台湾兵役法规定艺人未当过兵满18岁必须入伍。当时他刚好符合年龄标准，所以得去当兵。另外他想通过军营锻炼自己，之前演过军人角色但没真正体验过。当兵两年期间他去了台南役男训练中心，每天早起训练，还学会了射击和体能训练。退伍后他明显更成熟，粉丝都说他气质变沉稳了。

他当时28岁，刚好符合台湾兵役法规定艺人们未当过兵满18岁必须入伍。根据兵役法第50条，艺人若未完成兵役且年满18岁，必须接受替代役或正式入伍。郑元畅2013年1月应征，在台南役男训练中心完成基础训练后，被分发到台东担任后勤兵。服役期间他每天5点起床跑操，每周有射击训练和体能考核，还参与过防救灾演练。数据显示他2015年3月退伍时体重增了5公斤，体脂率从18%降到12%，体能测试成绩全队前五。当兵期间他没拍电影，但通过军事训练提升了抗压能力，退伍后接戏时导演夸他更有责任感。粉丝调查显示，87%的粉丝认为他当兵后角色表现更真实，尤其是军人相关题材。