头发变白主要和压力、营养不足、遗传、疾病有关。女性容易因为长期压力大导致头发早白，饮食中缺铁和蛋白质也会让毛囊失去营养。有些人的父母头发早白，孩子概率也高。甲状腺功能不好或贫血的人，头发容易变白。

长期压力大的人头发容易变白，因为压力会让头皮产生更多自由基。中国居民营养调查说，30%的头发早白女性血红蛋白低于正常值。遗传因素和基因有关，比如HLA区域，研究发现有这个区域的女性白发概率比其他人高15%。缺铁会让毛囊无法合成黑色素，每公斤体重铁蛋白低于30μg/L就会影响头发颜色。甲状腺疾病导致白发占所有病例的8%，因为激素失衡会直接伤害毛囊。这些原因加起来，女性白发率比男性高2倍多。