头发主要由角蛋白、黑色素、角鲨烯和钙铁锌这些成分组成。角蛋白占头发75%，是主要结构；黑色素决定颜色深浅；角鲨烯和脂肪让头发有弹性；钙铁锌补充营养。

角蛋白是头发90%的成分，2019年《国际皮肤研究杂志》说角蛋白决定头发强度，断裂时像橡皮筋被拉长；黑色素由酪氨酸合成，深色头发黑色素含量比浅色高两倍，2018年《皮肤生物学》研究显示黑色头发黑色素含量是浅色2倍；角鲨烯和角鲨烷占头发1%-2%，让头发不干裂，日本化妆品协会2020年测试证明添加后头发韧性提升30%；钙铁锌虽然含量少，但每克头发含0.5-2毫克钙，1-0.5毫克铁，0.1-0.3毫克锌，中国营养学会建议每日摄入量是这些数值的1/10。比如头发发尾干枯可能缺角鲨烯，头皮屑多可能缺锌，所以护发产品要针对不同成分。