头发硬的人梳头容易打结，吹干后发尾翘起明显。摸头发根到发梢，硬发像铁丝般有弹性，软发像棉絮一样顺滑。洗完头用手指捋头发，硬发能立住不弯，软发会自然贴头皮。吹风机吹五分钟，硬发定型快不变形，软发需要反复吹。

硬头发直径更粗，弹性系数比软发低20%左右。因为硬发角蛋白含量高，含水量低于20%时变得更脆，所以梳头打结。实验数据显示，直径0.3-0.5毫米的头发属于硬质，而0.2毫米以下为软发。硬发干燥后静电更强，摸起来像塑料片，软发静电弱像丝绸。比如染烫后头发变硬，是因为角蛋白变性导致直径增加0.1毫米，弹性下降15%。所以用手指能捏出明显折痕的，就是硬发质。