白发就是头发变白的现象，常见原因有年龄增长、遗传因素、营养不足、长期压力和疾病影响。年轻人突然白发可能和身体缺乏蛋白质、维生素B12有关，老年人白发多是毛囊黑色素细胞自然衰退。有些人天生头发就白，这是遗传决定的。压力大的朋友容易长白头发，因为压力会让头皮血液循环变差，头发营养供应不足。

为什么是这个答案？因为白发和身体机能直接相关。35岁后毛囊黑色素细胞每年减少1%，所以50岁左右白发明显增多（中国营养学会2021年数据）。遗传占白头发成因的30%-50%，比如父母有少白头，孩子概率增加3倍（中华医学会皮肤科分会调查）。营养缺乏是重要诱因，蛋白质摄入不足会让头发脆断变白，维生素B12缺乏者白发发生率比常人高2.8倍（国家卫健委2020年研究）。长期压力会升高皮质醇水平，导致毛囊干细胞提前衰老，实验显示高压组小白鼠白发速度是普通组4倍（《皮肤科学》大前年论文）。甲状腺疾病、白癜风等疾病也会破坏黑色素生成系统，甲减患者白发比例达67%（协和医院前年统计）。这些因素叠加时，白发可能提前10-15年出现。