赤小豆是红皮小豆的一种，常用来煮汤或做药膳。它个头小味道甜，煮出来的汤水清亮，吃下去不胀气。赤小豆的蛋白质含量比普通红豆高两成，每百克有18克左右，相当于鸡蛋的一半。脂肪含量只有0.5克，比黄豆低三成，适合想控制热量的人吃。它的膳食纤维能促进肠道蠕动，饭前吃半碗能增加饱腹感。不过煮的时间要长，得用高压锅压20分钟才能软烂。

为什么赤小豆性能这么好呢？首先它自带“瘦身密码”，中国食物成分表显示，每百克赤小豆含热量116大卡，比绿豆低15%。高蛋白低脂肪的组合让它在减肥餐里很抢手。其次它的药用价值被《本草纲目》记载过，里面的皂角苷成分能辅助降血脂。现代研究也证实，连续吃赤小豆一个月，受试者腰围平均缩小2.3厘米。不过要注意的是，赤小豆煮汤时加两片陈皮能去腥，和冬瓜搭配还能利尿消肿。但肠胃不好的人别空腹吃太多，容易胀气。