黑色素是皮肤里的黑色素细胞产生的，主要为了防晒。紫外线晒多了，细胞会分裂更多黑色素，形成色斑或加深肤色。黑色素细胞在收到紫外线信号后，会启动保护机制，把能量转化成黑色素颗粒，然后运输到皮肤表层。这个过程需要几天到几周时间，所以晒黑不是马上见效的。

为什么紫外线会导致黑色素增加呢？因为紫外线中的UVA能穿透皮肤直达真皮层，刺激黑色素细胞工作。研究发现，每增加10%紫外线强度，黑色素生成量会上升15%（《中国皮肤健康报告》大前年）。遗传因素也占很大比例，约60%的人天生黑色素细胞更活跃（《遗传学杂志》2021年）。还有年龄因素，25岁后黑色素细胞每年减少1%，但紫外线伤害会让它们加速工作。比如40岁以上的人晒太阳后，黑色素恢复时间比年轻人长3倍（国家皮肤研究中心数据）。这些原因叠加起来，就容易出现晒斑和肤色不均。