中国画里公鸡主要代表吉祥和报晓，还能驱赶邪祟。因为公鸡每天最早打鸣，提醒人们天亮了，这叫作"报晓"，寓意带来好运。它的红冠子和金黄羽毛在传统文化里也代表喜庆，比如春节贴红对联就讲究用鸡和桃子画在一起，叫作"抓鸡"习俗，说是能抓走穷气。

公鸡打鸣是在凌晨三点左右，这个时间很重要，古代人重视天亮，所以画家喜欢画它。公鸡的红色羽毛在传统文化里代表喜庆，比如春节贴红对联就讲究用鸡和桃子画在一起，叫作"抓鸡"习俗，寓意抓走穷气。有资料说，明清时期公鸡形象占禽类绘画的35%以上，说明这个题材很受欢迎。画家还会把公鸡和牡丹画在一起，因为牡丹是富贵花，公鸡打鸣一早赶走黑暗，象征富贵早来。不过要注意，公鸡不能随便画歪了，要画得精神抖擞，否则会招来晦气。比如《清明上河图》里就有公鸡昂头打鸣的细节，这种画法现在还影响着现代画家。