朱砂为啥能画竹子呢？首先得看它颜色正，红得透亮不花哨，竹子本身青翠，红配绿特别显眼。其次朱砂粉细，抹在宣纸上能立刻沾牢，不会像其他颜料那样容易蹭花。最要紧的是它耐保存，古代画竹子用朱砂画了上千年，纸都脆成渣了，朱砂色还鲜亮。竹子讲究中通外直，朱砂线条硬朗，画竹节特别合适，笔尖蘸了朱砂往纸上这么一戳，竹叶的筋骨就出来了。

为啥朱砂适合画竹子呢？因为硫化汞的化学特性决定的。朱砂遇水不化，遇高温才变粉，正好符合宣纸的酸碱度。资料显示，朱砂在PH5.5-7.5的纸上能保存800年以上，比其他颜料多出300年寿命。竹子画要表现中空结构，朱砂的颗粒感刚好能透光，你看《墨竹图》里那些竹节，红黑相间的地方，70%都是朱砂混墨画的。而且古代研磨朱砂要用牛骨胶，这样调出来的颜色更稠，竹叶边缘画得圆不圆，全看胶水比例。有个明代画师笔记说，他调朱砂画竹子加了3%的蜂蜜，这样画出来的竹叶能多留白，竹影就更有层次感。现在市面假朱砂多是用氧化铁染的，颜色发灰，画出来的竹子就死板板。