烫头发要两三个小时，包含准备、操作和等待。先洗头软化头发，然后涂抹药水卷发，接着等药水反应定型，等定型再洗头养护至少一周。卷发时间根据发质不同，细软发质要久一点，硬直发质快一点。

因为烫发需要药水反应和定型，所以时间不能太短。根据《中国美发行业白皮书》数据，药水渗透每卷头发要15-20分钟，整体操作需60-90分钟。养护时间参考美发师建议，新烫发型至少要养护7天，避免提前拆卷导致变形。像细软发质的人，药水反应时间可能延长到25分钟，而硬发质可能缩短到10分钟。所以总时长会根据发质、卷发工具和药水类型浮动，但基本都在两三个小时内完成。等定型再洗头养护至少一周，这样卷度才能保持更久。