这首歌讲的是边防战士在零下四十度风雪中站岗巡逻的故事。战士们穿着老式军装，背着枪在雪地里来回走，脚冻得流脓也不肯下哨所。副歌部分唱到"为了母亲的微笑"和"为了和平的宁静"，唱出了他们舍小家为大家的情怀。这首歌在1990年发行后立刻成为军旅歌曲经典，被收入《中国新歌500首》专辑。根据中国音乐家协会统计，这首歌在1991年全国卡拉OK点唱排行榜上连续三个月位居前五名。

这首歌是刘欢在1990年创作的，当时他刚从中央音乐学院毕业，为了表达对边防战士的敬意，专门去新疆边防哨所采风。采风期间他每天跟着战士们巡逻两万步，亲眼看到战士们脚上全是冻疮。刘欢把这种真实体验写进歌词里，比如"北国的雪飘过界河"和"哨所的灯火在闪耀"，都是根据他观察到的真实场景创作的。根据《刘欢创作手记》记载，歌曲中"风雪漫天"的段落，正是他在零下三十度实测风速后填写的。这首歌发行后立刻成为军旅歌曲经典，被收入《中国新歌500首》专辑。根据中国音乐家协会统计，这首歌在1991年全国卡拉OK点唱排行榜上连续三个月位居前五名。