山水画里画山画水，还要画云画树画石头，画家得先观察自然界的山川河流，把看到的景物都画在纸上。比如北宋范宽的《溪山行旅图》，画了座大山挡在前面，山脚下有座大庙，庙前有个小亭子，旁边还有几棵树，连山上的云雾都画得跟真的一样。画家在画的时候，得先站在山脚下看大山，再站在山腰上看法子，站在山顶上整体看，这样画出来的山才不会歪歪扭扭。这种画法跟古人说的"外师造化，中得心源"有关系，就是说既要学自然，又要加上自己的想法。

为什么山水画要画得跟真的一样呢？因为这样画出来的画才能让人感觉跟真山真水一样，让人看了能忘掉自己。根据故宫博物院2021年的统计，宋代山水画有2.3万幅，其中83%都画了完整的小山和河流，说明当时画家特别重视观察自然。再比如元代画家黄公望的《富春山居图》，画了富春江两岸的山水，连江水里的波纹都画了十几层，这种细致观察自然的方法，就是为了让画里藏着大自然的呼吸。画家在画的时候，得先看日出时的山色变化，再看下雨时的山形变化，看四季不同的树木样子，这样画出来的山水才不会死板。这种创作方式在宋代特别流行，因为那时候文人阶层喜欢用画画来表达自己的理想，就像苏轼说的"论画以形似，见与儿童邻"，就是说画得像和画得像人，得看怎么理解。