唐朝的礼乐和礼节就像穿衣服戴帽子一样有规矩。礼乐是仪式加音乐，官员上朝要奏乐行礼，百姓过节日也有固定歌谣。礼节是言行举止的规矩，比如见长辈要作揖，穿衣服要按身份分颜色和样式。唐朝人连吃顿饭都有讲究，皇帝用金碗百姓用陶碗，连桌椅高低都分三六九等。

唐朝礼乐和礼节这么严格，是因为皇帝想当"天可汗"管好全国。史书记载唐朝有《大唐开元礼》详细写明规矩，敦煌壁画里画着官员戴幞头穿圆领袍行礼的场面。考古学家在西安发现的唐三彩俑，有穿紫色官服的也有穿青布衣的，紫色只能穿三品以上官员。唐朝人口有890万，这么多人要管得服服帖帖，只能靠礼乐和礼节当"社会说明书"。比如《新唐书》说每年正月初一要全国大行礼，皇帝亲自给百官发"祇候"证书，没证的人连长安城都进不去。唐朝灭亡前还有礼官在朝廷哭喊"礼乐不能绝"，说明这套规矩确实根深蒂固。