冷烫一般需要15到30分钟才能把头发拉直。具体时间要看头发粗细硬度和使用的药水浓度。比如细软发质用普通冷烫药水15分钟就够，而粗硬发质可能得25分钟以上。操作时发型师会先涂药水再戴塑料帽，药水渗透到毛鳞片里才能起作用。

为什么是这个时间呢？首先冷烫药水里的氨水需要和头发角蛋白反应，这个过程需要至少15分钟让化学物质充分渗透。其次温度影响反应速度，38℃左右的药水比低温快30%左右。根据《美发产品检测报告》显示，普通冷烫药水在20分钟时定型率78%，30分钟达到92%的持久度。但头发越粗硬，毛鳞片闭合越慢，所以需要更长时间。比如黑人的四型发质处理时间比三型发质多5到8分钟。另外药水浓度每增加10%，处理时间就缩短2分钟，但过度使用会损伤发质。冲洗时间别超过3分钟，否则残留药水会继续损伤头发。